ذهبت جائزة نوبل للطب لعام 2022 إلى سفانتي بابو. على عكس العديد من الفائزين السابقين بجائزة نوبل في الطب ، لم يخترع الدكتور بابو في الواقع أي طب أو فئة معينة من الطب. وبدلاً من ذلك ، تم منح الجائزة “لاكتشافاته المتعلقة بجينومات أشباه البشر المنقرضة والتطور البشري”. ال خبر صحفى من موقع نوبل على الويب يقدم بعض الأفكار ، ولكن لماذا البحث عن ثلاثة أنواع من البشر (الإنسان العاقل الحديث [i.e., us]، إنسان نياندرتال ، ودينيسوفان) يستحقون جائزة نوبل في الطب. أ قصة في كويليت يشرح:
كطالب متخرج في علم المناعة في أوائل الثمانينيات ، أجرى الشاب السويدي تحليلات جينية جزيئية 23 مومياء مصرية، واحدة منها – عينة عمرها 2400 عام – ثبت أنها تحتوي على حمض نووي قابل للاستنساخ. الاكتشاف أسفرت أول ورقة علمية تُنشر على الإطلاق حول موضوع الحمض النووي المستخرج من الأنسجة الأحفورية.
لم تسمح التكنولوجيا التي كانت متوفرة آنذاك لبابو بتسلسل جينوم المومياء بأكمله ، ولا تلك الخاصة بعينات النياندرتال التي سيدرسها لاحقًا. ولن يكون حتى عام 2014 – بعد عقدين من البحث – قام بابو وفريقه في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية بفك شفرة جينوم إنسان نياندرتال إلى الحد الذي يمكن معه مقارنته بشكل منهجي مع نظيره البشري الحديث. في هذه العملية ، ابتكروا الحلول المختبرية والحاسوبية لمشكلة أساسية في علم الحفريات: خلال مرور عشرات الآلاف من السنين ، يتحلل الحمض النووي الموجود في العظام عادةً إلى أجزاء صغيرة. يجب على أي عالم يسعى إلى إعادة بناء جينوم قديم ألا يقوم فقط بربطه معًا من قطع وأجزاء لا حصر لها ، بل يجب أيضًا أن يطبق طرقًا تحليلية لتصفية الحمض النووي الملوث من آلاف السنين من الفطريات والكائنات الدقيقة التي استعمرت العظام.
قبل أن يوضح Pääbo خلاف ذلك ، اعتقد بعض العلماء أن إنسان نياندرتال ربما كان أسلافنا. ومع ذلك ، قرر بابو أن إنسان نياندرتال والإنسان الحديث قد تطور بالتوازي – الأول في أوروبا وآسيا ، والآخر في أفريقيا – مع أسلافهم المشتركين الأخير الذين عاشوا منذ حوالي 800000 سنة.
في حين أن الإنجاز التقني هنا مثير للإعجاب ، ربما كانت أكبر فكرة كانت اكتشاف مجموعة جديدة من أشباه البشر الأوائل تُعرف باسم Denisovans. تم وصف اكتشاف دينيسوفان أدناه في مقال عام 2010 في طبيعة سجية:
إنه يمثل نوعًا غير معروف حتى الآن من mtDNA لأشباه البشر الذي يشترك في سلف مشترك مع الإنسان الحديث تشريحًا و mtDNAs منذ حوالي 1.0 مليون سنة. يشير هذا إلى أنها مشتقة من هجرة أشباه البشر من إفريقيا تختلف عن هجرة أسلاف إنسان نياندرتال والإنسان الحديث. تشير طبقات الكهف حيث تم العثور على العظم إلى أن إنسان دينيسوفا عاش بالقرب من الزمان والمكان مع إنسان نياندرتال وكذلك مع الإنسان الحديث.
بينما يشتمل الحمض النووي للإنسان البدائي على ما يصل إلى 4٪ من الحمض النووي البشري الحديث في أجزاء من أوروبا وآسيا ، يُعتقد أن الحمض النووي للدينيسوفان يشكل ما يصل إلى 6٪ من الحمض النووي البشري الحديث في ربتات بابوا غينيا الجديدة وميلانيزيا.
وبالتالي ، إذا أردنا فهم الحمض النووي البشري في العصر الحديث ، فقد تكون اكتشافات الدكتور بابو بشأن الحمض النووي لأشباه البشر حيوية.
