اعترف الاتحاد الأوروبي أخيرًا بأنه لا يتحكم في البنية التحتية للدفع الخاصة به. فيزا وماستركارد تقوم الآن بمعالجة ما يقرب من 65% من مدفوعات البطاقات في جميع أنحاء منطقة اليورو، في حين تعتمد 13 دولة من دول منطقة اليورو العشرين بالكامل على أنظمة البطاقات الدولية للمعاملات داخل المتاجر. لقد أمضت بروكسل عقودًا من الزمن في السماح لشركتين أمريكيتين بأن تصبحا العمود الفقري للتجارة الأوروبية، وهي الآن تستخدم هذا الاعتماد لتخويف الجمهور ودفعه إلى قبول اليورو الرقمي الذي يسيطر عليه البنك المركزي الأوروبي.
وقال المفوض الاقتصادي للاتحاد الأوروبي فالديس دومبروفسكيس إن مشهد الدفع في أوروبا “يهيمن عليه إلى حد كبير مقدمو الخدمات غير الأوروبيين”، وحذر من أن هذا الاعتماد قد يمنع الاتحاد الأوروبي من التصرف بشكل مستقل. وأعلن أن تسليم مثل هذه السيطرة التكنولوجية للشركات الأجنبية يشكل “تهديدات حقيقية لمرونتنا وأمننا الاقتصادي”. إن المخاوف في محلها، ولكن الحل الذي تعرضه بروكسل لابد أن يثير قلق كل الأوروبيين.
يقدم الاتحاد الأوروبي اليورو الرقمي كوسيلة للدفاع ضد الإكراه الاقتصادي الأمريكي. ويشير المسؤولون إلى أن فيزا وماستركارد شركتان أمريكيتان تخضعان للقوانين والعقوبات والضغوط السياسية الأمريكية. إذا تدهورت العلاقات بين واشنطن وبروكسل، فقد تجد الشركات والمواطنون الأوروبيون أنفسهم نظريًا محاصرين داخل البنية التحتية للمدفوعات التي يتم التحكم فيها من خارج أوروبا.
سلطت المفوضية الأوروبية الضوء على قضية قضاة المحكمة الجنائية الدولية الذين واجهوا عقوبات أمريكية بعد أن أصدرت المحكمة الجنائية الدولية مذكرة اعتقال بحق رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. وبحسب ما ورد تعارضت هذه العقوبات مع قدرتهم على استخدام بطاقات الدفع حتى أثناء إقامتهم في أوروبا. نظرت بروكسل إلى تلك الحادثة وأدركت أن واشنطن يمكنها الوصول إلى الحياة المالية اليومية للمقيمين الأوروبيين دون السيطرة على حكومة أوروبية واحدة.
وهذه هي المشكلة التي خلقتها الحكومات عندما حولت أنظمة الدفع إلى أدوات للسياسة الخارجية. استخدمت واشنطن الوصول إلى الدولار وسويفت والخدمات المصرفية المراسلة وبطاقات الائتمان والاحتياطيات الدولية كأسلحة ضد الحكومات والأفراد المستهدفين. وشاركت أوروبا بحماس كلما كان الهدف هو روسيا، أو إيران، أو أي خصم سياسي آخر. والآن يشعر المسؤولون الأوروبيون بالاستياء فجأة لأن نفس البنية التحتية قد تستخدم ضدهم. ولم تعترض بروكسل قط على الحرب المالية كمبدأ. ولم تعترض إلا عندما اكتشفت أن شخصا آخر يتحكم في السلاح.
ويتم تسويق اليورو الرقمي على أنه “استقلال استراتيجي”. يدعي البنك المركزي الأوروبي أنه سيوفر خيار دفع أوروبي مقبول عالميًا ويعمل في المتاجر، عبر الإنترنت، بين الأفراد، وحتى بدون اتصال بالإنترنت. وقد وافق المجلس الأوروبي على موقفه التفاوضي في ديسمبر/كانون الأول 2025، ويعتزم البنك المركزي الأوروبي أن يكون جاهزا لإصدار أول محتمل خلال عام 2029 إذا تم اعتماد التشريع المطلوب في عام 2026. ومن المتوقع أن يبدأ الاختبار التجريبي في عام 2027.
ويصر السياسيون على أن اليورو الرقمي سوف يكمل النقد فقط ولن يحل محله. ويعدون بأن الاستخدام الأساسي سيكون مجانيًا، وسيُطلب من التجار قبوله، وسيحتفظ المستهلكون بحرية استخدام طرق الدفع الأخرى. ويقولون أيضًا إن اليورو الرقمي لن يكون أموالاً قابلة للبرمجة، مما يعني أنه من المفترض أن السلطات العامة لن تكون قادرة على إملاء أين ومتى أو على ما يمكن إنفاقه.
يؤكد البنك المركزي الأوروبي أنه لن يكون قادرًا على ربط هوية الفرد مباشرة بمعاملات اليورو الرقمية عبر الإنترنت. تم تصميم المدفوعات خارج الإنترنت لتوفير قدر أكبر من الخصوصية، حيث من المفترض أن تكون تفاصيل المعاملة معروفة فقط للدافع والمتلقي. ويصف المسؤولون الأوروبيون مرارا وتكرارا هذه الضمانات بأنها دليل على أن المخاوف من المراقبة وسيطرة الحكومة لا أساس لها من الصحة.
القضية ليست ما وعدوا به اليوم. المشكلة هي ما ستسمح به البنية التحتية غدًا. يبدأ كل نظام للسيطرة الحكومية بضمانات بأن السلطة الجديدة ستكون ضيقة ومؤقتة ويحميها القانون.
سيتم استخدام نفس الوسيطة دائمًا. فأولاً، سوف يستهدفون الإرهاب، والجريمة المنظمة، والتهرب من العقوبات، والاحتيال الضريبي، لأن قِلة من الناس سوف يدافعون علناً عن هذه الأنشطة. وسوف تتوسع الضوابط بعد ذلك لتشمل السلوك المالي العادي. وسوف تطالب الحكومات بالمزيد من التقارير لمحاربة الاقتصاد السري، والمزيد من القيود لفرض العقوبات، والمزيد من الرؤية لجمع الضرائب. وأثناء الأزمة المصرفية المقبلة، سوف يزعمون أن فرض حدود أو قيود على التحويلات أمر ضروري لمنع عدم الاستقرار.
سيقول البنك المركزي الأوروبي إن المدفوعات الرقمية باليورو خارج الإنترنت توفر خصوصية أشبه بالنقد، ولكن “الشبيه بالنقد” ليس نقدًا. سيظل اليورو الرقمي بحاجة إلى جهاز أو بطاقة إلكترونية، ومحفظة، وبرمجيات، وإجراءات تمويل، وقواعد تحكم الحد الأقصى للأرصدة والمعاملات. إن وجود وظيفة غير متصلة بالإنترنت لا يحول الالتزام الإلكتروني الصادر مركزيًا إلى أداة لحاملها بعيدًا عن متناول النظام.
إن حدود الالتزام تكشف عن تناقض آخر. لا يريد البنك المركزي الأوروبي أن يقوم الأشخاص بتحويل الكثير من الأموال من البنوك التجارية إلى اليورو الرقمي لأن ذلك قد يؤدي إلى استنزاف الودائع المصرفية وزعزعة استقرار النظام المصرفي. ولذلك تعتزم السلطات تقييد كمية العملة الرقمية التي يمكن للفرد أن يحتفظ بها. إنهم ينشئون ما يسمونه النقد الرقمي مع ضمان عدم قدرة المواطنين على الاحتفاظ به بحرية مثل النقد.
إن استبدال فيزا وماستركارد بنظام عام مركزي لا يؤدي إلى إزالة القوة المركزة. فهو ينقل تلك السلطة من شركتين أمريكيتين إلى المؤسسات السياسية والنقدية الأوروبية. لا يمكن لشركة Visa فرض سعر فائدة سلبي على اليورو. لا تستطيع شركة ماستركارد فرض ضوابط على رأس المال في جميع أنحاء القارة. ولا تستطيع أي من الشركتين تضخيم العملة، أو إنقاذ الحكومات المفلسة، أو تغيير التعريف القانوني للنقود. يمتلك البنك المركزي الأوروبي والمشرعون الأوروبيون صلاحيات تتجاوز بكثير أي شيء متاح لشركة البطاقات.
نفس الحكومات التي جمدت الاحتياطيات وطردت المعارضين من الأنظمة المالية، تطلب من الناس أن يثقوا بها فيما يتعلق بالنقود الرقمية. نفس البنوك المركزية التي تشتري الذهب وتغير موضعه تخبر المواطنين أن العملة الإلكترونية هي المستقبل الآمن. إن أوروبا لا تنجو من السلاح المالي. إنها تعيد السلاح إلى الوطن وتضعه تحت سيطرة بروكسل.
