ارتفع معدل التضخم في المملكة المتحدة أكثر من المتوقع إلى 3.4 في المائة في ديسمبر/كانون الأول، مدفوعاً بارتفاع أسعار التبغ وأسعار تذاكر الطيران، قبيل قرار بنك إنجلترا بشأن أسعار الفائدة الشهر المقبل.
وتجاوزت أرقام يوم الأربعاء الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية نسبة 3.3 بالمئة التي توقعها الاقتصاديون في استطلاع أجرته رويترز وقراءة نوفمبر البالغة 3.2 بالمئة.
وتوقع بنك إنجلترا الشهر الماضي أن التضخم سيرتفع في ديسمبر/كانون الأول، على خلفية ارتفاع رسوم التبغ وأسعار تذاكر الطيران، والتي يمكن أن تتأرجح خلال عطلة عيد الميلاد.
لكن البنك المركزي يتوقع أن يؤثر انخفاض فواتير الطاقة والنمو الاقتصادي الفاتر على ضغوط الأسعار في النصف الأول من العام. وتوقع البنك أن ينخفض التضخم إلى ما يقرب من هدفه البالغ 2 في المائة في الربع الثاني.
وخفضت لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة إلى 3.75 في المائة الشهر الماضي، وهو التخفيض السادس في تكاليف الاقتراض منذ عام 2024.
واستقر التضخم الأساسي، الذي يستثني الطاقة والغذاء والكحول والتبغ، عند 3.2 في المائة في ديسمبر، أي أقل بقليل من التوقعات. وبلغ تضخم الخدمات، وهو مقياس رئيسي لضغوط الأسعار الأساسية بالنسبة لمحددي أسعار الفائدة، 4.5 في المائة مقارنة بـ 4.4 في المائة في تشرين الثاني (نوفمبر).
قالت بوجا كومرا، محللة أسعار الفائدة في شركة TD Securities: “التضخم ثابت ولكنه على المسار الصحيح ليصل إلى 2 في المائة في النصف الثاني من عام 2026″، مضيفة أن رقم ديسمبر من غير المرجح أن “يؤدي إلى خفض سعر الفائدة في فبراير” ولكنه سيسمح للجنة السياسة النقدية بخفض أسعار الفائدة تدريجياً.
وفقًا لسوق المقايضة، استبعد التجار تقريبًا خفض أسعار الفائدة من لجنة السياسة النقدية الشهر المقبل، لكنهم يراهنون على أن انخفاض التضخم سيمنح المسؤولين مجالًا لخفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة أخرى في يونيو.
ولم يطرأ تغير يذكر على الجنيه عند 1.343 دولار بعد بيانات الأربعاء.
وأظهرت الأرقام الرسمية يوم الثلاثاء أن النمو السنوي للأجور في القطاع الخاص تباطأ إلى 3.6 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى نوفمبر، وهي أضعف وتيرة له في خمس سنوات.
وعلى الرغم من أن الاقتصاديين يتوقعون تراجع ضغوط الأسعار، إلا أن الزيادة في المعدل الرئيسي لشهر ديسمبر كانت الأولى منذ يوليو، عندما وصل التضخم إلى ذروته الأخيرة البالغة 3.8 في المائة.
أعلنت المستشارة راشيل ريفز عن عدة إجراءات في ميزانية نوفمبر لخفض الأسعار، بما في ذلك خفض فواتير الطاقة وتجميد أسعار السكك الحديدية.
ورداً على أرقام شهر ديسمبر، قال ريفز: “تركيزي الأول هو خفض تكاليف المعيشة”.
وفي حديثه في دافوس يوم الأربعاء، قال ريفز إن انخفاض التضخم هذا العام لا يزال هو “توقعاتها”. وأضافت أن ذلك “سيحدث بسبب الإجراءات التي اتخذتها في ميزانيتي العام الماضي”.
في مقابلة مع شبكة CNBC، قال المستشار إن المملكة المتحدة كانت في طريقها لتحقيق “أسرع معدل لضبط الأوضاع المالية من أي اقتصاد في مجموعة السبع على مدى السنوات القليلة المقبلة” وأن الانخفاض في العام الماضي في تكاليف الاقتراض الحكومي في المملكة المتحدة يعكس “الاستقرار الذي أعدته… إلى اقتصاد المملكة المتحدة”.
وأكد ريفز أيضًا أن الحكومة “لا تريد أن ترى تصعيدًا” للحرب التجارية. وأضافت: “هذا ليس في مصلحة أحد”، وأضافت: “سنواصل العمل للتأكد من أن الشركات البريطانية والأشخاص الذين يعملون لديها يحصلون على أفضل صفقة، ولكن ليس فقط مع الولايات المتحدة”.
وردا على سؤال عما إذا كانت الولايات المتحدة لا تزال شريكا تجاريا، قال ريفز: “الولايات المتحدة هي أقرب حلفائنا، وهي علاقة مهمة للغاية وكانت دائما كذلك بالنسبة للمملكة المتحدة”.
وقال السير ميل سترايد، وزير المالية في حكومة الظل، إن “سوء إدارة” الحكومة للاقتصاد هو السبب، واتهم حزب العمال “بمعاقبة الفئات الأكثر ضعفاً”.
وارتفع معدل تضخم أسعار الغذاء، الذي أضر بشدة بالأسر الفقيرة، إلى 4.5 في المائة في ديسمبر/كانون الأول من 4.2 في المائة في نوفمبر/تشرين الثاني، مدفوعاً بارتفاع أسعار الخبز والحبوب.
ولا يزال التضخم في المملكة المتحدة أعلى منه في منطقة اليورو، حيث بلغ 1.9 في المائة الشهر الماضي، و2.7 في المائة المسجلة في الولايات المتحدة.
وتوسع الاقتصاد بنسبة 0.3 في المائة في نوفمبر، متجاوزا التوقعات، لكنه فقد زخمه منذ الربع الأول من العام الماضي. وقد واجهت الشركات والأسر أسعار فائدة مرتفعة، وارتفاع الضرائب، والتوترات الجيوسياسية.
هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع ثماني دول أوروبية، بما في ذلك المملكة المتحدة، بفرض رسوم جمركية بنسبة 10 في المائة على صادراتها اعتبارا من الشهر المقبل ما لم تدعم هذه الدول طموحه للسيطرة على جرينلاند.
وقال بول ديلز، الخبير الاقتصادي في كابيتال إيكونوميكس، إنه يتوقع أن ينخفض التضخم إلى 2 في المائة في أبريل/نيسان، ويدفع لجنة السياسة النقدية إلى خفض أسعار الفائدة إلى 3 في المائة هذا العام.
وأضاف: “إن التعريفات الجمركية التي هدد بها ترامب تضيف خطرًا هبوطيًا إضافيًا للتضخم في المستقبل”.
