يقوم رجال الإطفاء بهجوم شامل لمنع أكبر حرائق الغابات القاتلة التي تهدد لوس أنجلوس من الانتشار إلى أحد الأحياء الأكثر تميزًا في المدينة.
قامت أطقم الطيران بقصف التلال المشتعلة بالمياه ومثبطات الحرائق لصد حريق باليساديس، الذي اتسع لمساحة 1000 فدان إضافية ويهدد الآن برينتوود.
وكان المسؤولون في موقف دفاعي وسط غضب متزايد من كيفية جفاف الصنابير بينما يكافح رجال الإطفاء لاحتواء الحرائق سريعة الانتشار.
ومن المتوقع أن تنشط الرياح مرة أخرى خلال الليل، مما يزيد من تأجيج النيران التي غادرت قتل ما لا يقل عن 16 شخصا.
صور جيتيمساء السبت، أعلن مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس أن 11 حالة وفاة تعزى إلى حريق إيتون وخمسة إلى حريق باليساديس.
لكن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حذرت من أن رياح سانتا آنا العاصفة التي أشعلت الحرائق في البداية ستزداد مرة أخرى يومي السبت والأحد.
وقد سارعت سبع ولايات مجاورة والحكومة الفيدرالية وكندا والمكسيك إلى إرسال الموارد إلى كاليفورنيا.
وقال ليندسي هورفاث، مشرف مقاطعة لوس أنجلوس، في وقت سابق من يوم السبت: “شهدت مقاطعة لوس أنجلوس ليلة أخرى من الرعب والحسرة التي لا يمكن تصورها”.
حقق رجال الإطفاء تقدمًا متواضعًا في مواجهة أسوأ الحرائق، وهو حريق باليساديس، الذي أحرق ما يقرب من 23000 فدان وتم احتواؤه بنسبة 11٪.
لكن الحريق امتد إلى حي ماندفيل كانيون، مما أدى إلى صدور أوامر إخلاء لمساحات شاسعة من برينتوود، وهو جيب فخم حيث يمتلك أرنولد شوارزنيجر والرئيس التنفيذي لشركة ديزني بوب إيجر ونجم الدوري الاميركي للمحترفين ليبرون جيمس منازل.
يوجد أيضًا في منطقة الإخلاء مركز جيتي، وهو متحف على قمة تل يضم أكثر من 125 ألف عمل فني، بما في ذلك روائع فان جوخ ورامبرانت وروبنز ومونيه وديغا. المبنى لم يتضرر حتى الآن.
وفي نشره على X، قال إن الموقع “لا يزال مستقرًا، باستثناء النقاط الساخنة” ولكن “نحن ندرك تمامًا جيراننا في جيتي ونأمل في سلامتهم”.
أما ثاني أكبر حريق، وهو حريق إيتون، فقد دمر أكثر من 14000 فدان وتم احتواء 15٪ منه. تمكن رجال الإطفاء في الغالب من احتواء حريقين أصغر حجمًا، حريقي كينيث وهيرست.
ولم يتم تحديد سبب للحرائق حتى الآن. وقد دمر أكبر هاتين المدمرتين مجتمعتين مساحة تزيد عن ضعف مساحة مانهاتن.
ويخضع نحو 153 ألف ساكن لأوامر إخلاء إلزامية، كما تم تحذير 166 ألف آخرين من أنهم قد يضطرون إلى الفرار أيضًا.
بدأت التداعيات السياسية.
يوم الجمعة، أمر الحاكم جافين نيوسوم، وهو ديمقراطي يشاع عن تطلعاته للبيت الأبيض، بإجراء تحقيق في سبب خروج خزان رئيسي عن الخدمة وجفاف بعض صنابير إطفاء الحرائق.
اشتكت رئيسة إطفاء لوس أنجلوس كريستين كراولي من النقص.
وقالت: “عندما يقترب رجل الإطفاء من صنبور المياه، نتوقع أن يكون هناك ماء”.
كما هاجمت الرئيسة كراولي أيضًا قيادة المدينة لخفضها ميزانية إدارتها وإلغاء الوظائف الميكانيكية، والتي قالت إنها أدت إلى خروج أكثر من 100 جهاز إطفاء عن الخدمة.
قالت إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس إن جميع صنابير إطفاء الحرائق في منطقة باسيفيك باليساديس ومجتمعات ويست سايد في لوس أنجلوس كانت “تعمل بكامل طاقتها” قبل حرائق الغابات المدمرة. تقرير سي إن إن.
ألمحت عمدة لوس أنجلوس كارين باس – التي تعرضت لانتقادات لوجودها في غانا لحضور حفل تنصيب رئيس الدولة الإفريقية عندما اندلعت الحرائق في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء – إلى توتراتها مع الرئيس كراولي يوم السبت.
وقال باس في مؤتمر صحفي: “دعوني أكون واضحا بشأن أمر ما. أنا ورئيس الإطفاء نركز على مكافحة هذه الحرائق وإنقاذ الأرواح، وأي خلافات قد تكون بيننا سيتم حلها على انفراد”.
وقع أكثر من 70 ألف شخص على عريضة Change.org للمطالبة بالاستقالة الفورية لرئيس البلدية.
وقال المسؤول إنه مع تزايد المخاوف من أعمال النهب، يتم تطبيق حظر التجول من غروب الشمس حتى شروقها بصرامة في المناطق التي تم إخلاؤها.
وأعلن نيوسوم يوم السبت أنه سيضاعف عدد الحرس الوطني على الأرض “للحفاظ على سلامة المجتمعات”، ونشر 1680 جنديا.
وتم اعتقال حوالي عشرين شخصًا، بما في ذلك بتهمة السطو والنهب وانتهاكات حظر التجول.
وقال روبرت لونا، عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، إن كلاب الجثث تساعد 40 فريق بحث وإنقاذ في تمشيط الأحياء المدمرة.
ومن المتوقع أن يرتفع عدد القتلى بمجرد إجراء عمليات تفتيش من منزل إلى منزل.
وكانت الحرائق شديدة للغاية لدرجة أن سبائك عجلات السيارات انصهرت في برك من المعدن السائل.
وقال ريك ماكجيج، وهو وكيل عقاري، لوكالة رويترز للأنباء، إن ستة منازل فقط من أصل 60 منزلاً في حي باسيفيك باليساديس الذي يقيم فيه، لم تنجو من الكارثة.
ولم يبق في منزله سوى تمثال للسيدة العذراء مريم.
وقال الأب لثلاثة أطفال البالغ من العمر 61 عاماً: “كل شيء آخر أصبح رماداً وأنقاضاً”.
