لماذا شيخوخة السكان قد لا تقضي على الاقتصاد الأمريكي

الاقتصاد الأمريكي مزدهر وقوي. ما عليك سوى إلقاء نظرة على الرسم البياني أدناه ، والذي يوضح أن معدل البطالة الإجمالي – نسبة الأشخاص العاطلين عن العمل داخل القوة العاملة ولكنهم يبحثون عنها – أقل مما كان عليه منذ أكثر من 50 عامًا:

لكن انتظر! الأمريكيون فقط لا تريد العمل كما اعتادوا. كما ترى في الرسم البياني التالي ، معدل المشاركة في القوى العاملة – حصة جميع الأمريكيين في القوى العاملة – كانت 62.6 في المائة في مارس 2023 ، وهي أقل بكثير من الذروة البالغة 67.3 في المائة التي وصلت إليها حوالي عام 2000:

هناك مفارقة هنا ، وكلها تعود إلى كيفية قياس إحصائيات العمل المختلفة والتفكير في الاقتصاد الأمريكي. يمثل الرسم البياني الأول رقم التوظيف الرئيسي المثير الرؤساء عادة يتبجح. لكنه الرسم البياني الثاني الذي يمثل مقاس من القوى العاملة ، وهذا يسبب حرقة الفؤاد للاقتصاديين. وذلك لأن المشاركة في العمل تدخل في صميم الاهتمام المتزايد بالاقتصاد الأمريكي: إنه يتقدم في العمر.

مثل الناس في معظم البلدان المتقدمة ، الأمريكيون يعيشون لفترة أطول وإنجاب عدد أقل من الأطفال. وقد أدى ذلك إلى تقلص مجموعة العمال في العقود الأخيرة – وانتقال مجموعة متنامية من الأمريكيين إلى التقاعد. وفق تقدير حديث واحد من مكتب الميزانية بالكونجرس ، من المتوقع أن تنمو نسبة الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر بشكل أسرع خلال الثلاثين عامًا القادمة من نسبة الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 54 عامًا – المشار إليها باسم “سن العمل الأساسي”. أ توقعات عام 2017 من مكتب الإحصاء الأمريكي وجد أنه بحلول عام 2060 ، سيكون ما يقرب من ربع جميع الأمريكيين في سن التقاعد – ارتفاعًا من 15 بالمائة في عام 2016. ويتوقع المكتب المركزي العماني معدل المشاركة في القوى العاملة لمواصلة الانخفاض على مدى العقود القادمة ، و معظم التوقعات من الاقتصاد الأمريكي يتوقع معدل نمو أبطأ بكثير في العقود القادمة مما كان عليه في القرن الماضي.

“لقد كنا في الأساس في حالة من الثبات خلال السنوات العشر الماضية ، حيث تم تعويض الاقتصاد القوي من خلال هذا السحب الهبوطي من الشيخوخة ،” هاريس ابشتاينر، باحث اقتصادي سابق في مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض.

بالتوافق ، تشير هاتان القوتان إلى أن العقود القادمة ستشهد عددًا أقل من الأمريكيين يعملون والمزيد ممن يحتاجون إلى تقديم الرعاية ، مما يخلق عبئًا ساحقًا على الاقتصاد الأمريكي ونظام الرفاهية. ما هو غير واضح ، مع ذلك ، هو مدى ضخامة الصفقة بالنسبة لمستقبل أمريكا الاقتصادي ، حيث يتوقف الكثير على ما يفعله صانعو السياسة في السنوات القادمة للتغلب على الأب تايم. في الوقت الحالي ، الخبر السار هو أن أمريكا لديها الكثير من الوقت لترسيخ نهجها في التعامل مع شيخوخة السكان – وربما يكون نظام الرفاهية الحالي لديها ، على الأرجح ، مرنًا في مواجهة رياح التغيير الاقتصادية القادمة.

لماذا 2٪ الرقم السحري للاحتياطي الفيدرالي للتضخم؟ | FiveThirtyEight

الآن ، نعلم من أ قوية إلى حد ما جثة بحث أنه مع تقدم سكان الدولة في العمر ، يكون هناك بشكل عام تأثير كبير وسلبي على النمو الاقتصادي الكلي. أ 2016 ورقة من المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية أن زيادة بنسبة 10 في المائة في نسبة السكان الذين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر – وهي أكثر رقة من الزيادة المتوقعة في الولايات المتحدة على مدى العقود الأربعة المقبلة – تقلل من نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.5 في المائة . وأ ورق 2020 المنشور في The Lancet وجد أن الانخفاض في عدد السكان في سن العمل وحده يقلل من معدلات نمو الناتج المحلي الإجمالي – ويفسر لماذا كان من المتوقع أن يتراجع الاقتصاد الصيني عن الاقتصاد الأمريكي بحلول نهاية القرن.

نعلم أيضًا أن شيخوخة السكان تجعل من الصعب قياس التعافي الاقتصادي – وربما حتى حجب المكاسب الحقيقية. على سبيل المثال ، أ 2017 ورقة وجد من معهد بيترسون للاقتصاد الدولي أن شيخوخة السكان تفسر معظم الانخفاض في مشاركة القوى العاملة الأمريكية منذ الركود العظيم. وجد الباحثون أنه إذا حافظ الاقتصاد الأمريكي على نفس الهيكل العمري طوال الأزمة ، فسيكون هناك 1.7 مليون عامل إضافي في القوة العاملة. بعبارة أخرى ، فقدت القوة العاملة ما يقرب من مليوني عامل خلال فترة الركود العظيم بفضل الشيخوخة وحدها.

“بحلول بداية عام 2019 ، [labor-force participation] قال إيبشتاينر ، أحد المؤلفين المشاركين في الورقة البحثية: “بسذاجة ، يمكنك أن تقول ،” حسنًا ، أمام الاقتصاد طريق طويل حقًا ليقطعه [to get back to pre-recession levels]، “… ولكن ما نحاول أن نشير إليه كان ، حسنًا ، لا ، لأن لدينا هذا التحول الديموغرافي يحدث. لذلك عليك حساب ذلك “.

إلى جانب الآثار المحسوبة على النمو الاقتصادي ، تهدد شيخوخة السكان بإرهاق ميزانيات العديد من البلدان المتقدمة والأكثر ثراءً مثل الولايات المتحدة – و جهود لتخفيف الآثار من التحولات الديموغرافية في دولة الرفاهية قوبلت برد فعل عنيف. من المحتمل تمامًا أنه ، نظرًا لأنه من المتوقع أن يحتاج عشرات الملايين من الأمريكيين إلى مزايا الضمان الاجتماعي في العقود القادمة ، فإن اضطرابًا مماثلًا سيحدث في الاقتصاد السياسي الأمريكي. رونالد لي، أستاذ الديموغرافيا والاقتصاد في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، أخبرني أنه يعتقد أن أكبر مشكلة من السكان المسنين في أمريكا ليست انخفاض الناتج المحلي الإجمالي. بدلا من ذلك ، كيف يمكن أن تؤثر على توزيع موارد الأمة.

قال لي: “لقد أصبحت مشكلة بسبب أنظمتنا وترتيباتنا لإعادة توزيع الدخل على مختلف الأعمار من السكان”. “يتعلق الأمر بشكل أكبر بكيفية توزيع الفطيرة ، وليس حجم الفطيرة.”

يمكن للتحول الديموغرافي أن يخل بالنظام الحالي بعدة طرق مختلفة. نتيجة لشيخوخة السكان ، سينتقل المزيد والمزيد من الناس من سن العمل إلى التقاعد ، مما يعني أن نظام الرعاية الاجتماعية سيكون مثقلًا بوجود عدد أكبر من الأشخاص الذين يتلقون مزايا الضمان الاجتماعي أكثر من أولئك الذين يدفعون في النظام. لكي يحافظ النظام على نفسه ، يتعين على الأمريكيين الأصغر سنًا دفع المزيد في النظام ، (أي من خلال الضرائب المرتفعة) ، أو قبول مزايا أصغر أو تحمل سن التقاعد في وقت لاحق. قد يكون هذا ملف بيع سياسي صعب في بلد حيث تم التلاعب بالضمان الاجتماعي لأجيال ولكن لم يحدث أبدًا – حتى بالنسبة لـ معظم القادة السياسيين المحافظين ماليا.

لكن هذا لا يعني أن الاقتصاد الأمريكي ، أو حتى نظام الرفاهية ، محكوم عليه بالشيخوخة السكانية. في الواقع ، على الرغم من أن النمو الاقتصادي العام يهدده شيخوخة السكان ، فإن العكس هو الصحيح للفرد الأجور والاستهلاك والإنتاجية ، والتي قد يرتفع في الواقع في مثل هذا السيناريو. ذلك لأن شيخوخة السكان تعني المزيد من رأس المال لكل عامل متاح ، على افتراض أن معدلات الادخار تبقى كما هي.

حتى أن البعض جادل بأن الشيخوخة تمثل فرصة للنمو والابتكار في الاقتصاد الأمريكي – وليس مجرد تحدٍ – ويمكن للأمريكيين الأكبر سنًا أن يكون لهم رأي في بنائه. جيم جونسون، أستاذ الإستراتيجية وريادة الأعمال في جامعة نورث كارولينا ، كلية كينان فلاجلر للأعمال في تشابل هيل ، أخبرني أنه إذا تم اعتباره أحد الأصول ، أكثر من 70 مليون مواليد يمكن أن يساعد في بناء “اقتصاد طويل العمر” ، أو ما يجب أن يبدو عليه الاقتصاد لاستيعاب شيخوخة السكان. وأضاف جونسون أن ذلك يمكن أن يكون له فائدة إضافية تتمثل في مساعدة ملايين العمال الذين أجبروا على التقاعد أثناء الوباء ، وهم رجال سود ذوو مدخرات منخفضة بشكل غير متناسب.

“كل شيء يجب أن يتغير في كل من البيئة المبنية والبيئة الاجتماعية لاستيعاب شيخوخة السكان ، قال جونسون. “لدينا [millions of] جيل طفرة المواليد ، الذين بلغوا 65 عامًا ، بمعدل 10000 يوميًا ، كل يوم ، سبعة أيام في الأسبوع … يعمل الكثير منهم لفترة أطول بكثير بعد سن 65 عامًا ، وهم مستهلكون رئيسيون في السوق. نظرًا لتحديات سوق العمل التي نواجهها اليوم ، بعد COVID ، فإن “استعادة الوظائف” هو أمر يتعين علينا متابعته بطريقة رئيسية “.

وهناك عدد من الطرق الأخرى التي يمكن لواضعي السياسات من خلالها التخفيف من آثار شيخوخة السكان على الاقتصاد. واحد على نطاق واسع قبلت الحل تعزيز الهجرة – لا سيما بين مجموعة أصغر سنا. ارتفاع معدلات الهجرة مساعدة البلدان التي تعاني من شيخوخة السكان لأن المهاجرين يميلون إلى أن يكونوا أصغر سناً وبالتالي أكثر قدرة على العمل من السكان المحليين. وتميل توقعات الاقتصاد الأمريكي إلى افتراض أنه بحلول عام 2030 ، النمو السكاني من الهجرة سوف تحل محل الزيادات الطبيعية (المواليد مطروحًا منها الوفيات). هناك حل آخر محتمل ، وفقًا لإيبشتاينر ، يتمثل في الترويج لمزيد من “سياسات سوق العمل النشطة، “أو السياسات التي تسعى إلى تعزيز التوظيف بين الأمريكيين في سن العمل الأولى. وفقا ل تحليل 2016 من قبل مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض ، أنفقت دولتان فقط من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أقل من الولايات المتحدة على برامج لتشجيع المشاركة في سوق العمل – مثل برامج التدريب على الوظائف وإعانات التوظيف – كنسبة من ناتجها المحلي الإجمالي.

علاوة على ذلك ، فإن الضمان الاجتماعي ، الذي تعرض لانتقادات بسبب تمويله المستقبلي غير المستقر ، قد لا يكون في خطر كبير. ووفقًا لـ “لي” ، فإن ما يميز الولايات المتحدة عن الدول الأوروبية هو حصة الدخل التي يحصل عليها كبار السن من سكانها من الأصول ، بدلاً من التحويلات الحكومية ، في سن الشيخوخة. يمكن القول إن هذا ينعكس بشكل سيء على سخاء نظام الرعاية الاجتماعية الأمريكي ، لكنه يعني أيضًا أننا قد نكون معزولين أكثر عن التحولات الديموغرافية المضطربة.

“في الولايات المتحدة ، في المتوسط ​​، حوالي ثلثي الدخل والاستهلاك [for the elderly] يأتي من دخل الأصول ، وحوالي الثلث فقط لكبار السن يأتي من الضمان الاجتماعي ، “قال لي. “ولكن إذا نظرت إلى البلدان الأخرى ، ولا سيما البلدان الأوروبية ، فليس من غير المألوف أن يتم تمويل ما يقرب من 100 في المائة من استهلاك المسنين عن طريق التحويلات العامة.”

ربما يكون الدرس الأكبر الذي يمكن أن نتعلمه من السكان الناضجين في أمريكا هو أنه لا يوجد استنتاج مستقر بشأن تحولها الديموغرافي المستمر. نعم ، سيستمر الجمهور الأمريكي في الشيخوخة ، ومن المرجح أن تبدو الطريقة التي يدخر بها الأمريكيون ويستهلكون ويعيشون مختلفة تمامًا في عام 2043 عما كانت عليه في عام 2023 ، ولكن لا توجد أزمة حتمية – إذا رأينا ذلك.

قال إبشتاينر: “التركيبة السكانية ليست مصيرًا عندما يتعلق الأمر بهذا”. “لدينا القدرة على اتخاذ خيارات سياسية للتخفيف من التحديات التي يفرضها شيخوخة السكان. لا ينبغي أن نفترض أنه لمجرد أن لدينا طفرة في المواليد ، فإن طفرة المواليد ستنتقل إلى التقاعد وأننا عالقون نوعًا ما. لأن هناك أشياء يمكننا القيام بها “.

أشتري انتخابات يوم الثلاثاء في ويسكونسن وهي الانتخابات الأهم لعام 2023: الفضية