سي إن إن
–
يطير العلماء في نيوزيلندا كل عام فوق بعض البلاد الأكثر شهرة في الأنهار الجليدية – “الأنهار” الجليدية القديمة التي تنحدر من جبال الألب الجنوبية ، وهي العمود الفقري للجبال الممتدة على طول الجزيرة الجنوبية. وفي كل عام تقريبًا ، يجدونها تتقلص.
هذا العام لم يكن مختلفا.
في نهاية شهر مارس ، أمضى فريق العلماء ثماني ساعات في التحليق فوق القمم والتقاط آلاف الصور للأنهار الجليدية للمسح السنوي لخط الجليد. أندرو ماكينتوش ، أستاذ في قالت جامعة موناش في أستراليا الذي كان على متن الرحلة في أ إفادة أنه “صُدم” بما رأوه.
قال إن بعض الأنهار الجليدية الأصغر قد اختفت إلى حد كبير ، في حين أظهرت الأنهار الجليدية الشهيرة فرانز جوزيف وفوكس علامات تراجع ملحوظة.
قال أندرو لوري ، العالم الرئيسي في المعهد الوطني لأبحاث المياه والغلاف الجوي (NIWA) ومنسق المسح ، لشبكة CNN: “تعزز الملاحظات هذا العام وجهة النظر القائلة بأننا ما زلنا نرى فقدان الجليد عبر جبال الألب الجنوبية”.
الأنهار الجليدية هي كتل ضخمة من الجليد تتراكم في الجبال وحولها. تنمو في فصول الشتاء الباردة والثلجية وتتراجع عندما ترتفع درجات الحرارة. تشكل الأنهار الجليدية مصادر للمياه العذبة لما يقرب من ملياري شخص على مستوى العالم ، ولكن ذوبانها السريع يشكل خطرًا كبيرًا: فهو لا يؤدي فقط إلى زيادة خطر حدوث فيضانات سريعة مميتةيؤدي ذوبان الجليد إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.
إن عامين من الحرارة الشديدة التي حطمت الرقم القياسي قد أثرت على الأنهار الجليدية – كان عام 2022 أكثر الأعوام سخونة في نيوزيلندا على الإطلاق ، محطماً رقماً قياسياً تم تسجيله قبل عام واحد فقط. لكن اتجاه تناقص الجليد طويل الأمد.
قال لوري ، الذي شارك في هذه المسوحات الجوية منذ عام 2009 ، من الصعب أن نشهد ذلك. “أرى هذا الجزء الجميل من بيئتنا الطبيعية ينزلق من بين أصابعنا. وإذا كنت قد اختبرت نهرًا جليديًا بشكل مباشر ، فهي تخطف الأنفاس تمامًا وتذهل العقل وتغير حياتك “.
تم إجراء مسح خط الجليد ، الذي نظمته NIWA ، كل عام تقريبًا منذ ما يقرب من خمسة عقود ويهدف إلى التقاط لقطة لمجموعة من أكثر من 50 نهرًا جليديًا – تتراوح في الحجم والارتفاع – في أقرب وقت ممكن من نهاية الجليد وذوبان الجليد موسم.
يبحث العلماء على وجه التحديد في الثلج الذي يكسوها. قال لوري ، من خلال فهم مكان خط الثلج “تلتقط شيئًا عن صحة أنهارنا الجليدية”.
يبدأ الثلج ، الذي يوفر طبقة مغذية ووقائية للأنهار الجليدية ، في الخريف ويستمر حتى الربيع.
لدى لوري تشبيه مالي للعملية: الثلج يشبه وديعة التوفير للنهر الجليدي ، وهو حاجز ضد الفترة الأكثر دفئًا المقبلة. عندما يبدأ موسم الذوبان في الربيع ، يجب أن يمر عبر “حساب التوفير” هذا للثلج الجديد قبل أن يصل إلى جسم النهر الجليدي.
في السنوات التي يكون فيها خط الثلج أقل الجبل ، يمكن أن يتكتل النهر الجليدي ويكون قادرًا على التقدم أكثر أسفل المنحدر – يتمتع بتوازن صحي. ولكن عندما يكون خط الثلج أعلى ، فإن المزيد من النهر الجليدي يتعرض للذوبان – يرسله إلى اللون الأحمر – وسوف يتقلص.
قال لوري: “في الوقت الحالي ، نرى تغيرات سريعة تحدث في الجبال ، مع وجود مؤشرات على أن ارتفاع خط الجليد يتسارع إلى جانب فقدان الجليد”.
سيتم إدخال نتائج رحلة هذا العام في تقرير عن التباين طويل المدى في الأنهار الجليدية والذي سيصدر في وقت لاحق من العام.
لأزمة المناخ تأثير هائل. قالت لورين فارجو ، عالمة الأنهار الجليدية في جامعة فيكتوريا في ويلينجتون ، والتي كانت جزءًا من المسح ، لشبكة CNN: “إن التغيرات في درجات الحرارة في الغالب هي التي تدفع ما تفعله الأنهار الجليدية في نيوزيلندا”.
حدث الذوبان الشديد في عام 2018 ، وهو أحد أسوأ الأعوام المسجلة للأنهار الجليدية في نيوزيلندا تصل إلى 10 مرات أكثر احتمالا حسب تغير المناخ ، وفقًا لدراسة عام 2020 شارك في تأليفها Vargo و Lorrey.
كعالم ، في البداية كان التغيير الدراماتيكي في الأنهار الجليدية “مثيرًا” من بعض النواحي ، كما قال فارجو ، الذي كان يدرسها منذ عام 2016. لكن استمرار هذا الاتجاه صعب. قالت: “إنه شعور حزين ومخيف أيضًا عندما تفكر في ما يقودها”.
قال لوري: “مع استمرار الاتجاه الحالي للاحترار ، سنستمر في فقدان المزيد من الأنهار الجليدية”. وهذا هو ملف الاتجاه العالمي. ما يصل إلى نصف الأنهار الجليدية في العالم يمكن أن تختفي بحلول نهاية القرن ، حتى لو تم تحقيق الأهداف المناخية الطموحة ، وفقًا لبحث نُشر في يناير.
بالإضافة إلى تأثيرات تغير المناخ ، لعبت التغيرات المناخية الطبيعية دورًا أيضًا. أدى المدى الطويل غير المعتاد لسنوات النينيا ، التي انتهت لتوها ، إلى ارتفاع درجات حرارة البحر والجو عن المتوسط ، مما ساعد على ذوبان الأنهار الجليدية.
نظيرتها ، النينيو ، التي غالبًا ما تجلب ظروفًا أكثر برودة لهذا الجزء من نيوزيلندا ، من المتوقع أن يتم ذلك في وقت لاحق من العام وقد توفر مهلة مؤقتة.
قال لوري: “أتطلع دائمًا إلى ظاهرة النينيو ورؤية خط ثلجي في المكان الذي يجب أن يكون فيه عادةً”. لكنه حذر ، “لن ينقذ لحم الخنزير المقدد من الأنهار الجليدية.” هذه السنوات “تحدث في فترات قليلة جدًا ومتباعدة لمقاومة اتجاه الاحترار المستمر الذي نشهده”.
قال فارجو إن فقدان الجليد محسوس بشدة. “الناس في نيوزيلندا لديهم هذا الارتباط بالأنهار الجليدية.”
حيث كان من الممكن في السابق الوقوف في موقف للسيارات في حديقة وطنية والمشي لمسافة قصيرة للمس نهر جليدي ، أصبح هذا أقل شيوعًا الآن – غالبًا ما يحتاج الناس إلى الذهاب بعيدًا إلى الجبل ، وحتى الطيران هناك على متن طائرات صغيرة.
قال لوري: “إنها تجربة ستكون بعيدة المنال بالنسبة للكثيرين”. “سيكون لفقدان الأنهار الجليدية تأثير كبير على علاقتنا مع البيئة وخبراتنا فيها.”
هذه “أبراج المياه” ، كما يسميها لوري ، لها أيضًا دور مهم في إمداد تيارات جبال الألب العالية ، خاصة خلال سنوات الجفاف.
وقال إن التحولات التي تحدث هي تذكير بأن جبالنا – وأماكن أخرى حول العالم – تتغير بسرعة. تعتبر الأنهار الجليدية “عنصرًا مرئيًا للغاية للتغيير البيئي يخبرنا أن هناك أشياء أخرى لا نراها”.
