قد تكلف معركة بنك الاحتياطي الفيدرالي ضد التضخم العمال السود أكثر من غيرهم

عندما توقف العالم مرة أخرى في مارس 2020 ، كانت إحدى القواعد الأكثر تجربة وحقيقية للاقتصاد الأمريكي مرة أخرى أطل برأسه القبيح: عندما يدخل الاقتصاد في أزمة ، يتضرر العمال السود بشكل غير متناسب – وغالبًا ما يكونون أول من يتأثر. ارتفع معدل البطالة للجميع في أبريل 2020 ، ولكن إلى حد كبير مستوى أعلى للعمال السود من البلد ككل. انخفضت حصة جميع الأمريكيين الذين لديهم وظيفة ، لكنها انخفضت انخفض أكثر للأمريكيين السود. و الفجوات القائمة في الأجور والثروة عززت بل وفاقمت من تلك التفاوتات العرقية ، حيث كان العمال السود قد ادخروا أقل في الأيام الممطرة – أو السنوات – في اقتصادنا.

منذ ذلك الحين ، حدث شيء غير متوقع: حقق العمال السود بعضًا من أكبر مكاسبهم الاقتصادية في الذاكرة الحديثة. وفق بيانات من مكتب إحصاءات العمل، متوسط ​​الدخل الأسبوعي للعمال السود بنسبة 11.3 في المئة من 2021 إلى 2022 ، أكبر من نسبة 7.4٪ لجميع الأمريكيين. معدل البطالة بين السود أقل مما كان عليه في بداية الوباء. ويتم توظيف نسبة أكبر من الأمريكيين السود أكثر من أي وقت مضى منذ تموز (يوليو) 2001 ، حسب الفجوة بينهما أبيض و أسود اختفت معدلات التوظيف فعليًا – استمرارًا لاتجاه تضييق يسبق الوباء بالفعل:

وجد دليل قوي إلى حد ما للمنح الدراسية تمييزًا منهجيًا واسع النطاق ضد الأمريكيين السود في سوق العمل ، بدءًا من أرباب العمل الذين معاقبة المتقدمين للوظائف ب “أسماء أمريكية من أصل أفريقي” ، ل تصورات تعاطي المخدرات خنق توظيف السود للعمال السود لكسب أجور أقل باستمرار لنفس العمل الذي قام به نظرائهم البيض. يتم تكديس سطح السفينة ضد العمال السود بطرق أخرى أيضًا ، مثل انخفاض وظائف التصنيع خلال عصر العولمة ، الفجوات العرقية في التحصيل العلمي و الحد الأدنى للأجور غير كاف ساهمت جميعها في خسارة هائلة لأرباح الأمريكيين السود.

لكن مدى عدم استواء الملعب يعتمد أيضًا على الأوقات الاقتصادية التي نعيش فيها ، ويمكن أن يساعد ذلك في إلقاء بعض الضوء على سبب عودة العمال السود.

عندما يضيق سوق العمل بشدة ، يزداد يأس أرباب العمل تجاه المتقدمين والتعيينات. عندما يكون هناك عدد أقل من المتقدمين لكل وظيفة شاغرة ، يلقي أصحاب العمل نظرة فاحصة على العمال الذين ربما كانوا سيُفصلون عندما يكون لديهم مجموعة كبيرة وطويلة من الطلبات ، ” آرون سوجورنر، باحثة أولى في معهد WE Upjohn لأبحاث التوظيف.

والعكس صحيح أيضًا ، حيث يميل العمال السود إلى المعاناة عندما يكون الطلب على الوظائف مرتفعًا ، مما يسهل على أصحاب العمل التمييز دون مواجهة عواقب تقلص مجموعة المواهب لديهم. لكن في الوقت الحالي ، عدد الأمريكيين العاطلين عن العمل لكل وظيفة شاغرة هو عند أدنى مستوى له منذ 15 عامًا، وفقا لمكتب إحصاءات العمل. سوق العمل الضيق هذا – والتركيبة السكانية المتغيرة للولايات المتحدة ، حيث تتقلص الحصة البيضاء من القوى العاملة – تُرجم إلى بيئة اقتصادية مثمرة نسبيًا للعمال السود.

بطبيعة الحال ، فإن الجانب الآخر هو أن الأزمات الاقتصادية تميل إلى أن تقع أكثر على العمال المهمشين – ويميل الأمريكيون السود إلى الشعور بعبء العبء. بعد الركود الكبير ، استغرق معدل البطالة من السود وقتًا أطول قليلاً للوصول إلى نقطة ما قبل الركود ، مقارنة بالأمريكيين البيض. كانت المشكلة الوحيدة هي أن بطالة السود كانت أعلى بكثير في البداية ، حيث كانت البطالة “طبيعية” قبل الأزمة بالنسبة للبطالة السوداء تحوم حولها 8 بالمائةمقارنة بنسبة 4 في المائة فقط للأمريكيين البيض. ووفقًا لما ذكره ، فإن علاقة 2 إلى 1 تقريبًا بين البطالة بين السود والبيض ظلت صحيحة لفترة طويلة إليز جولد، كبير الاقتصاديين في معهد السياسة الاقتصادية. الفجوة ضارة بشكل خاص في أوقات الأزمات – عندما يواجه العمال السود بشكل روتيني معدلات بطالة تزيد عن 15 في المائة – ولكنها تعني أيضًا أن العمال السود وغيرهم من العمال المهمشين يمكنهم رؤية معدلات البطالة لديهم يسقط أسرع من العمال البيض.

قال جولد: “إذا انخفض معدل البطالة بمقدار نقطة مئوية واحدة ، فإن العمال السود غالبًا ما يشهدون انخفاضًا بمقدار نقطتين مئويتين”. “وهكذا فإن العمال السود يميلون إلى أن يكونوا مثل العديد من العمال المهمشين تاريخياً ، ويتنافسون أكثر في دورة العمل ، في حين أن العمال البيض قد يكونون معزولين قليلاً عن فترات الصعود والهبوط الأكثر تطرفًا.”

هذه الفجوة العرقية في البطالة مستمرة أيضًا ، على الأقل جزئيًا لأن صانعي السياسة الفيدراليين قد تحملوا منذ فترة طويلة العمالة السوداء المنخفضة باعتبارها عنصرًا صعبًا في الاقتصاد ، وهو ما يبرره انخفاض مستوى التحصيل التعليمي والمهارات للأمريكيين السود – على الرغم من هناك القليل من الأدلة لهذا التفسير ، وفقا ل وليام سبريجس، أستاذ الاقتصاد بجامعة هوارد وكبير الاقتصاديين في AFL-CIO. مجادلة ضد الفكرة القائلة بأن هذا التفاوت يقوم على نقص في التعليم أو المهارات ، أشار سبريغز إلى حقيقة أن الأمريكيين البيض ليس لديهم شهادة الثانوية العامة عادة يعانون من بطالة أقل من كل الأمريكيين السود. وقصة نجاح بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض التضخم في الثمانينيات ، كما يراها سبريجز ، تتجاهل حقيقة أن التقدم الاقتصادي الذي حققه الأمريكيون السود خلال العقود السابقة قد تم القضاء عليه بسبب الركود الساحق.

قال سبريغز: “أنشأ الاحتياطي الفيدرالي ، عن عمد ، أسوأ سوق عمل منذ الكساد الكبير”. “يقوم الاحتياطي الفيدرالي الآن بإحياء ذكرى هذا على أنه” هذا هو نموذجنا المثالي. هذا ما فعلناه. كان هذا رائعا. لقد تغلبنا على التضخم. كما أنهم وضعوا السود في حالة اكتئاب لأكثر من 10 سنوات. كان السود يعيشون في ظل كساد كبير “.

علاوة على ذلك ، نحن نعلم أيضًا أن سوق العمل الحالي الضيق والمناسب للأمريكيين السود هو كذلك من غير المرجح أن تستمر طويلا – وتبديدها يمكن أن تكون له عواقب وخيمة. في اللحظة الاقتصادية الحالية ، حيث يظل كبح جماح التضخم على رأس أولويات بنك الاحتياطي الفيدرالي ، تم تقديم صانعي السياسة بمقايضة كبيرة – واحدة لها عواقب على ملايين العمال وتعود إلى تلك التي واجهتها في الثمانينيات: ما مقدار البطالة هل نحن على استعداد لتحمل خفض التضخم؟ بالنسبة للعمال السود ، فإنه رهان جيد أنه مهما كان الرقم الذي يستقر عليه البنك المركزي ، فإنهم سيواجهون سوق عمل أسوأ من المتوسط ​​- وأن نمو الأجور الذي يتمتع به العمال ذوو الأجور المنخفضة، الذين هم من السود واللاتينيين بشكل غير متناسب ، سيكونون قصير الأجل.

لا ترى غولد أن مقايضة بنك الاحتياطي الفيدرالي عادلة ، حيث تقول إن التضخم لم يكن بسبب سوق العمل ، لكن العمال الأكثر ضعفًا – الذين تغلبت مكاسبهم على التضخم – من المرجح أن يتحملوا وطأة أي حزام اقتصادي- تشديد.

قال جولد: “الحلول التي يتبعها الاحتياطي الفيدرالي لإبطاء الاقتصاد لا تصل في الواقع إلى مصدر التضخم”. “لذا فإن الخطر يكمن في أنك ترفع أسعار الفائدة بشكل مرتفع للغاية ، وتتسبب في ركود… وسيؤدي ذلك إلى خسارة أعداد غير متناسبة من العمال السود لوظائفهم أو خسارة العمال ذوي الأجور المنخفضة لوظائفهم.”

وإذا كنا نتجه نحو الركود ، فنحن نعلم أيضًا أن شبكة الأمان الاجتماعي في حقبة الوباء لن تكون موجودة في هذا الوقت لتوفير حماية للعمال المهمشين ، وهذا أحد أسباب ظهور آثار الأزمة المقبلة بشكل أكثر حدة. من قبل الأمريكيين السود. قال سوجورنر إنه يتوقع أن يكون الركود القادم أقل شبهاً بكثير من الركود الوبائي وأكثر شبهاً بالركود العظيم ، وهي أزمة خسرت فيها العائلات السوداء. ما يقرب من نصف ثروة أسرهم.

هذا لا يعني القول على وجه اليقين أننا نتجه أو لا نتجه نحو الركود. (لا أحد يعرف حتى الآن.) ولكن إذا كان التاريخ يمثل أي مؤشر ، فهناك أسباب للاعتقاد بأن الأمريكيين السود سيشعرون بألم شديد من الاقتصاد المنكمش – وأن مكاسبهم الاقتصادية الأخيرة ستكون في خطر شديد.