عندما انقضت إدارة ترامب على جهاز تمويل البحوث الطبية في البلاد في الأشهر الأخيرة ، غالبًا ما تساءل العلماء والمسؤولون في المعاهد الوطنية للصحة.
بعد كل شيء ، ساعدت وزارة الكفاءة الحكومية ، مشروع إيلون موسك لخفض التكاليف ، في دفع القرارات لإلغاء أو تأخير المنح البحثية. وقعت مشاريع أخرى ضحية لمواجهة الرئيس ترامب مع الجامعات على معاداة السامية. ولكن مع إعطاء فرصة أمام لجنة مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء لتبديد الشكوك حول من ينطوي على نفوذ المعاهد الوطنية للصحة ، لم يفعل الدكتور بهاتشاريا سوى القليل للمطالبة بملكية ربما أكثر الفترة الصخرية في العديد من المؤسسات البحثية في الوكالة.
وقال الدكتور بهاتشاريا لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ ، إن القرارات المتمثلة في تجميد مدفوعات المنح لجامعة نورث وسترن “حدث قبل أن تواجه منصبي”.
وقال مرارًا وتكرارًا إن اقتراحًا بتقليص ميزانية المعاهد الوطنية للصحة بمقدار 18 مليار دولار – ما يقرب من 40 في المائة – كان “تعاونًا بين الكونغرس والإدارة” ورفض التحدث بالتفصيل حول كيفية تأثير التخفيضات على الوكالة.
والضغط على محاولة للحد من التمويل للجامعات من أجل نفقات النفقات العامة للبحث-وهي خطوة لخفض التكاليف يتم خبزها في اقتراح الميزانية لعام 2026 للإدارة-قال الدكتور بهاتشاريا: “لا أريد الدخول في ذلك” ، مشيرًا إلى التقاضي المستمر.
قال العديد من الديمقراطيين في اللجنة إنهم كانوا في حيرة من أمرهم حول من كان يسحب الأوتار في الوكالة.
“أريد أن أعرف ، من يحجب هذا التمويل؟” طالب السناتور تامي بالدوين من ويسكونسن ، وهو ديمقراطي ، مستشهداً بالدليل على أن المعاهد الوطنية للصحة قد وزعت مليارات الدولارات أقل في المنح هذا العام من نفس الفترة من العام الماضي. “هل أنت؟ هل هو دوج؟ هل هو أومب؟” وأضافت ، في إشارة إلى مكتب الإدارة والميزانية. “من يتخذ هذه القرارات؟”
أجاب الدكتور بهاتشاريا ، “هناك مجموعة من القرارات ، على ما أعتقد ، أدت إلى بعض هذه التوقفات عن المنح”. وقال ، على سبيل المثال ، إنه كان دعوته للابتعاد عما أسماه “العلم المسيس” ، وهو مصطلح استخدمه في الماضي لوصف الأبحاث المتعلقة بقضايا التنوع والأسهم. لكنه قال إن القيود المفروضة على تمويل البحوث في هارفارد وغيرها من المؤسسات الرائدة كانت “مشتركة مع الإدارة”.
كان رد فعل السناتور ديك دوربين من إلينوي ، ديمقراطي آخر ، بشكل حاد بعد أن نفى الدكتور بهاتشاريا مسؤولية مدفوعات الأبحاث المتجمدة للإدارة إلى شمال غرب.
رسالة بريد إلكتروني من مسؤول من المعاهد الوطنية للصحة في منتصف أبريل ، بعد أسابيع من تأكيد الدكتور بهاتشاريا ، وجه الموظفين إلى عدم إصدار جوائز المنح إلى شمال غرب والعديد من الجامعات الأخرى وعدم إخبار المؤسسات لماذا تم تجميد تمويلهم.
“يتوقف باك في مكتبك” ، قال السيد Durbin للدكتور بهاتشاريا. “لا تلوم شخصًا آخر.”
أثارت جهود إدارة ترامب لتقلص إنفاق الوكالة العام المقبل انتقادات من أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الطرفين ، بما في ذلك السناتور سوزان كولينز من مين ، وهو جمهوري.
وقالت الدكتورة بهاتشاريا إن التخفيض المقترح “مزعج للغاية”. “من شأنه أن يؤخر أو يوقف العلاجات والعلاجات الفعالة من تطوير أمراض مثل مرض الزهايمر والسرطان ومرض السكري من النوع الأول.” وقالت إن الخطط تعرضت الولايات المتحدة لخطر “تخفيض الصين”.
قال الدكتور بهاتشاريا إن المعاهد الوطنية للصحة كانت ملتزمة بالبحث عن مرض الزهايمر وغيرها من الأمراض وأنه سيعمل مع المشرعين لمعالجة “الاحتياجات الصحية لجميع الأميركيين”.
افتح المدير الباب أمام اتفاق بين إدارة ترامب والجامعات الرائدة التي من شأنها أن تبلد تمويل البحوث الطبية ، على الرغم من أنه لم يقدم أي تفاصيل حول احتمالات مثل هذا الاتفاق أو ما الذي يتطلبه الأمر للوصول إلى واحد. وقال “أنا آمل أن يتم اتخاذ قرار مع الجامعات التي تم إيقاف هذه المنح”.
أنهى المعاهد الوطنية للصحة في الأشهر الأخيرة أكثر من 1300 جائزة منحة وتأخر التمويل لأكثر من 1000 مشروع آخر. يوم الاثنين ، عشرات من موظفي المعاهد الوطنية للصحة وقعت أسمائهم على رسالة تم تنفيذ تلك الإجراءات على أساس التفضيلات الأيديولوجية وبدون مدخلات الموظفين العلمية ، والرقابة على الأبحاث الفعالة على قضايا مثل التباينات الصحية ، والآثار الصحية لتغير المناخ ، و الصحة الجنسية.
قال الدكتور بهاتشاريا يوم الثلاثاء إنه أنشأ عملية للعلماء لاستئناف تخفيضات التمويل. وقال إن الوكالة ستقوم بالاستئناف في غضون أسابيع.
